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最早的酿酒葡萄,是古人选择的古老野葡萄,因此,最原始的酿酒工艺是野葡萄在雨水的作用下进行发酵,从而生成的“葡萄酒”。有人问:“难道现在还在采取这样的古老酿造工艺吗?”当然不是。随着时代的发展,葡萄酒的酿造工艺也发生了天翻地覆的变化。简单来说,葡萄酒的酿酒过程,通常有五个步骤:第一步,将采摘下来的葡萄碾碎,获取足够多的葡萄汁液(浸泡工艺则是让葡萄汁液更加浓郁、醇厚);第二步,将收集而来的葡萄汁倒进发酵罐里(如今,许多企业公司采用不锈钢发酵桶,容易清洗、消毒,也不会产生异味),静止,沉淀,获得更干净的葡萄汁;第三步,将一定比例的糖搅拌到葡萄汁中,然后加入酵母液;第四步,对发酵桶进行封闭、消杀,留排气孔;第五步,将发酵桶放在较为温暖的地方进行发酵,发酵时间为20天至2个月不等,从而得到葡萄酒原汁,再放入橡木桶陈化。而常见的葡萄酒酿酒工艺有如下几种:
一,冷浸渍法。冷浸渍法就是将葡萄冷浸渍在13℃的环境中,继而萃取葡萄皮中的单宁,让葡萄酒的酒体更加强壮,冷浸渍的时间越长,单宁、色素也就越多。
二,压帽法。“压帽”就是将漂浮在酿酒桶里的葡萄皮渣压到葡萄酒的酒液中,让其进一步萃取、结合,让皮渣中的单宁、色素等充分释放进酒液里。压帽工艺也是非常传统的工艺。
三,淋皮工艺。所谓“淋皮”,就是将酒液一次又一次地淋在葡萄酒发酵桶的酒帽上,让酒帽中的葡萄皮渣中的单宁、色素等物质进一步得到萃取,从而实现葡萄酒的酿造。
不同的葡萄酒有着不同的酿造工艺,红葡萄酒、白葡萄酒、香槟酒、白兰地等葡萄酒的酿造工艺迥然不同。传统的红葡萄酒的酿造工艺是将采收的葡萄(不去皮)直接挤压出葡萄汁,然后通过浸渍等方式获得皮渣中的更多单宁和色素,再进行酒精发酵。酒精发酵就是将葡萄汁中的糖分转化成酒精的过程,而这个过程通常在发酵桶内完成。白葡萄酒的酿造工艺则是将珍贵的白葡萄采摘下来,去皮去籽后再榨取更加纯粹的葡萄汁,并且进行分层处理,获得清澈的葡萄汁液,再进行发酵。发酵结束之后,将白葡萄酒放入橡木桶或不锈钢罐进行陈化,最后再进行出厂前的装瓶。香槟酒属于起泡酒,因此也有独特的起泡酒的酿造工艺。当酿酒师获得干净的葡萄汁之后,需要加入糖和酵母进行二次发酵,从而获得少量的糖分和二氧化碳,二氧化碳就是起泡酒中冒出的气体。白兰地属于蒸馏酒,要先将发酵出的葡萄酒原液进行蒸馏,最后装入橡木桶进行陈化处理。
如今,许多葡萄酒酿酒厂选择用智能酿酒设备进行智能化、工业化酿造,比传统的酿造方式效率更高,成本更低。不同类型的葡萄酒采用不同的酿造工艺,但总体而言,葡萄酒的酿造过程并不是很复杂,许多人都能掌握这项技能。但是需要注意的是,尽量不要选择自己酿造葡萄酒,因为缺乏品控和消杀环境,自酿葡萄酒会存在极大的腐坏风险,饮用酿坏的酒会引起身体不适。
酿酒师迈克·麦克莫伦曾说:“调配的艺术在于将各个部分的酒款组合成一个整体,使整体的效果大于部分。”另一位酿酒师凯文·怀特认为:“我知道调配可以酿造出更好的葡萄酒,因为我可以从这批葡萄酒中获得泥土气息和明亮的果味,从那批葡萄酒中获得结构感,再从另外一批葡萄酒中获得香料味……虽然有时调配的结果并不理想,但有时也会让人非常惊喜。”由此可见,葡萄酒是需要调配的。许多大型葡萄酒公司都有成熟的调配技术,让一个批次的葡萄酒品质相同,口感几乎没有差异。有的庄园只选择“单一酿造”,独立装瓶,如新世界的很多庄园,保持单独品种葡萄酒的风味。也有的庄园选择把多种葡萄酒调配在一起,如旧世界的一些庄园。当然,调配技术如同艺术,酿酒师进行调配的目的,是获得更好的口感和均衡度,这并不是一件容易的事情。酿酒师曼通在表达自己的观点时说:“有些葡萄酒我们可能需要调配60~70款样酒,才能得出一款比较满意的,而且你还需要一直进行微调。”由此可见,葡萄酒的调配是一个很注重细节的工作,一般只能由有经验的酿酒师完成。